Cộng đồng công nghệ Minneapolis kiên cường giữa 'thời kỳ căng thẳng và khó khăn'

Bối cảnh hỗn loạn

Làng công nghệ của thành phố Minneapolis đang chao đảo khi các đặc vụ di trú Hoa Kỳ leo thang chiến dịch trấn áp, gây ra nhiều thương vong, trong đó có ít nhất hai công dân Mỹ.

Tám nhà sáng lập và nhà đầu tư tại Minneapolis chia sẻ với TechCrunch rằng họ đã phải tạm gác lại phần lớn công việc. Giờ đây, họ dành thời gian tập trung vào cộng đồng, tình nguyện tại nhà thờ và giúp đỡ mua thực phẩm. Đây là một phần của nỗ lực tự phát từ cơ sở, vượt qua ranh giới chủng tộc và giai cấp, nơi mọi người cùng lên tiếng, quyên góp, biểu tình và hỗ trợ tinh thần lẫn nhau.

"Có rất nhiều điểm chung trong cách một giáo viên và một chuyên gia công nghệ phản ứng vào lúc này," Scott Burns, một nhà đầu tư trong khu vực, cho biết. Ông nói rằng mọi người đang "rất mệt mỏi". Burns đến nhà thờ thường xuyên hơn để giúp đóng gói thực phẩm và giao cho những người quá sợ hãi không dám rời khỏi nhà. "Cảnh tượng giống như những gì xảy ra sau một thảm họa thiên nhiên," ông mô tả về nỗ lực này.

Burns và các thành viên khác của ngành công nghệ Minneapolis cho biết các cuộc truy quét người nhập cư đã gây xáo trộn lớn đến cuộc sống của họ, miêu tả một thành phố đã đoàn kết lại trong vài tuần qua để đối mặt với bạo lực leo thang từ Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE).

Nỗi sợ hãi bao trùm

Làm sao có thể tập trung xây dựng công ty khi các đặc vụ ICE dường như có mặt ở khắp mọi nơi, trong trang phục dân sự và được trang bị vũ khí cấp quân sự? Người ta đã thấy các đặc vụ liên bang lục soát phương tiện giao thông công cộng và lảng vảng quanh nơi làm việc. Họ xuất hiện bên ngoài nhà dân, trong các bãi đậu xe và thậm chí lượn lờ quanh các trường học.

Một nhà sáng lập da màu, yêu cầu giấu tên để bảo vệ nhân viên của mình, cho biết giờ đây ông luôn mang theo hộ chiếu bên mình. Mặc dù là công dân Mỹ, ông đã chứng kiến nhiều người da màu trong thành phố bị ICE và các đặc vụ biên phòng phân biệt đối xử và bắt giữ.

"Mọi người không hề phóng đại về mức độ khó khăn. Rất khó để tập trung; việc định hướng cho cả đội ngũ của tôi vượt qua giai đoạn này đã là một thử thách," ông nói.

Ông nhớ lại một cuộc họp qua điện thoại thường lệ với một đồng nghiệp, người này đột nhiên im lặng. Không nói nên lời, người đồng nghiệp cho biết cô đang chứng kiến ICE bắt giữ ai đó trong khu phố, cũng là nơi mẹ ông sinh sống. "Tôi đã phải cúp máy và gọi cho mẹ để chắc chắn rằng bà có mang theo hộ chiếu," nhà sáng lập này kể lại.

Một cộng đồng bị xáo trộn

Efraín Torres, một nhà sáng lập gốc Latinh, làm việc tại nhà và luôn lắng nghe một cách lo lắng các cuộc truy quét người nhập cư xảy ra trong khu phố của mình. "Bạn không thể không nghe thấy chúng," ông nói. Xe hơi bấm còi, người biểu tình huýt sáo báo động. "Và nếu bạn bỏ lỡ, bạn sẽ thấy những tấm biển ghi 'Hàng xóm của tôi đã bị ICE bắt đi'."

Các quan chức thậm chí còn thực hiện "kiểm tra công dân", chặn người dân và yêu cầu họ chứng minh tình trạng nhập cư. Torres cho biết các cuộc kiểm tra này được tiến hành ngay cả khi mọi người đang làm những công việc bình thường như dọn tuyết trên bãi cỏ. Ông nói rằng bản thân cũng đã vài lần chạm trán với ICE, đó là lý do ông muốn giữ im lặng.

"Ranh giới giữa tôi và việc trở thành nạn nhân của một cuộc tấn công chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ," ông nói, và cho biết thêm rằng ông biết những người đã bị ICE theo dõi.

Chính quyền Trump đã leo thang các cuộc truy quét người nhập cư trên toàn quốc, nhưng lực lượng được triển khai ở Twin Cities (Minneapolis và St. Paul) đặc biệt lớn, với hơn 3.000 đặc vụ liên bang được điều đến Minnesota trong khuôn khổ "Chiến dịch Metro Surge".

Nỗ lực từ cơ sở và sự im lặng của các 'ông lớn'

Mọi người đang làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ người khác. Một nhà đầu tư da màu, cũng là công dân Mỹ, thường mua thực phẩm cho các nhà sáng lập trẻ là sinh viên nhập cư để họ không phải mạo hiểm đến cửa hàng tạp hóa.

"Đây là một thời kỳ căng thẳng và khó khăn," Mary Grove, một nhà đầu tư khác trong khu vực, chia sẻ.

Nhà đầu tư Reed Robinson, người cũng đang hỗ trợ tài chính cho các thành viên cộng đồng, cho biết một số nhà sáng lập có con nhỏ đã tạo ra một hệ thống tình nguyện để trông chừng con cái của nhau tại trường học hoặc nhà trẻ. Ông nói rằng việc ICE bắt giữ nhân viên nhà trẻ xảy ra rất phổ biến.

"Cảm giác thật không cần thiết, thật xâm phạm, giống như một sự vi phạm nhân quyền," Robinson nói về chiến dịch truy quét người nhập cư.

Cũng như Robinson, nhiều người cảm thấy tức giận bên dưới sự bất an và sợ hãi. Gánh nặng tinh thần khiến việc xây dựng công ty trở nên khó khăn. Ví dụ, công ty của Torres hiện có chính sách không sử dụng ứng dụng gọi xe chung. Một số kỹ sư của ông có thị thực H-1B và đã báo cáo về việc bị các quan chức di trú theo dõi.

"Mỗi lần như vậy là ba đến bốn người đàn ông có vũ trang trong trang phục chiến thuật," Torres nói, và cho biết thêm rằng ông và vợ đã bàn đến việc rời khỏi tiểu bang. "Họ đang gieo rắc tổn thương ở khắp mọi nơi họ đến."

Hệ sinh thái công nghệ Minneapolis vẫn còn khá nhỏ, với các công ty chỉ huy động được hơn 1 tỷ USD trong vài năm qua. Tuy nhiên, nơi đây có một lịch sử đổi mới đáng kinh ngạc. "Điều đó sẽ không dừng lại; chúng tôi sẽ tiếp tục công việc trong khi tìm cách giải quyết tình hình hiện tại," Robinson khẳng định.

Twin Cities là nơi đặt trụ sở của một số công ty lớn nhất nước Mỹ như Target, Optum, Best Buy, UnitedHealthGroup và General Mills. Một số nhà sáng lập và nhà đầu tư đã chỉ trích sự lãnh đạo của các công ty lớn này, chủ yếu vì phản ứng mơ hồ của họ trước sự hỗn loạn đang bao trùm thành phố, ngay cả khi nhiều nhân viên của chính họ bị bắt giữ.

"Chúng tôi chưa nhận được một phản ứng thỏa đáng," một nhà đầu tư khởi nghiệp cho biết.