Obvio: Camera AI tại biển báo dừng giúp 'truy lùng' tài xế nguy hiểm

Startup Obvio huy động 22 triệu USD cho giải pháp camera AI nhằm giảm thiểu tai nạn giao thông, nhưng cũng đối mặt với những câu hỏi về giám sát.

Đường phố tại Mỹ đang ngày càng trở nên nguy hiểm cho người đi bộ. Một startup có tên Obvio tại San Carlos, California, tin rằng họ có thể thay đổi thực trạng này bằng cách lắp đặt camera tại các biển báo dừng. Đáng chú ý, các nhà sáng lập khẳng định giải pháp của họ sẽ không tạo ra một "hệ thống giám sát toàn diện".

Đây là một tuyên bố táo bạo, đặc biệt trong bối cảnh các công ty khác như Flock đang bị chỉ trích vì hệ thống camera đọc biển số xe của họ đã trở thành công cụ quan trọng cho một nhà nước giám sát quá mức.

Tuy nhiên, hai nhà sáng lập của Obvio, Ali Rehan và Dhruv Maheshwari, tin rằng họ có thể xây dựng một doanh nghiệp đủ lớn mà không cần đi theo con đường đó. Họ đã thiết kế sản phẩm với những giới hạn nghiêm ngặt về giám sát và chia sẻ dữ liệu để đảm bảo cam kết của mình.

Niềm tin này đã giúp họ thu hút được các nhà đầu tư lớn. Công ty vừa hoàn thành vòng gọi vốn Series A trị giá 22 triệu USD, dẫn đầu bởi Bain Capital Ventures. Obvio dự định sử dụng nguồn vốn này để mở rộng hoạt động ra ngoài 5 thành phố đầu tiên mà họ đang triển khai tại bang Maryland.

Nỗi trăn trở về an toàn giao thông

Rehan và Maheshwari gặp nhau khi cùng làm việc tại Motive, một công ty chuyên sản xuất camera hành trình cho ngành vận tải xe tải. Maheshwari chia sẻ với TechCrunch rằng trong thời gian đó, cả hai nhận ra "rất nhiều tài xế xe phổ thông khác cũng lái xe rất tệ".

Các nhà sáng lập cho biết họ đã bị sốc khi tìm hiểu sâu hơn về an toàn đường bộ. Không chỉ đường phố và lối qua đường ngày càng nguy hiểm cho người đi bộ, mà theo họ, Mỹ cũng đang tụt hậu trong việc thực thi luật lệ.

Maheshwari nói: "Hầu hết các quốc gia khác thực sự làm rất tốt việc này. Họ có công nghệ camera tốc độ và văn hóa lái xe an toàn. Mỹ thực sự là một trong những nước tệ nhất trong số các quốc gia hiện đại".

Giải pháp kết hợp Công nghệ, Giáo dục và Thực thi

Sau khi nghiên cứu sách và tham dự các hội thảo về an toàn đường bộ, Maheshwari và Rehan nhận thấy ngành công nghiệp này thường xoay quanh ba giải pháp chính: giáo dục, kỹ thuật (cải tạo hạ tầng) và thực thi pháp luật. Tuy nhiên, các phương pháp này thường quá tách biệt. Hiệu quả của các nỗ lực giáo dục rất khó đo lường, việc sửa chữa một giao lộ có vấn đề có thể mất nhiều năm và hàng triệu đô la, còn lực lượng thực thi pháp luật không thể có mặt tại mọi biển báo dừng.

Obvio ra đời từ ý tưởng kết hợp cả ba yếu tố này.

Sản phẩm của họ là một cột trụ (thường có màu sắc sặc sỡ) gắn camera chạy bằng năng lượng mặt trời, có thể lắp đặt gần như ở mọi giao lộ. Thiết kế này cố tình không hòa lẫn vào môi trường xung quanh – một phần của khía cạnh giáo dục và nâng cao nhận thức – đồng thời được thiết kế để có chi phí thấp và dễ lắp đặt.

Cách thức hoạt động của hệ thống

Công nghệ AI xử lý trên thiết bị (on-device AI) được huấn luyện để phát hiện các loại vi phạm nghiêm trọng nhất tại biển báo dừng hoặc các lỗi khác. Trang web của công ty cũng cho biết hệ thống có thể phát hiện chạy quá tốc độ, vi phạm ở lối đi bộ, rẽ trái phép, chuyển làn không an toàn và thậm chí là lái xe mất tập trung.

Khi một trong những hành vi này xảy ra, hệ thống sẽ đối chiếu biển số xe với cơ sở dữ liệu của cơ quan quản lý phương tiện cơ giới của tiểu bang.

Toàn bộ thông tin – từ tính chính xác của vi phạm đến biển số xe – đều được nhân viên hoặc nhà thầu của Obvio xác minh trước khi gửi đến cơ quan thực thi pháp luật. Sau đó, cơ quan này sẽ phải xem xét lại các vi phạm trước khi ban hành biên bản xử phạt.

Mô hình kinh doanh và cam kết cộng đồng

Obvio cung cấp công nghệ này miễn phí cho các thành phố và kiếm tiền từ doanh thu của các vé phạt. Tỷ lệ phân chia doanh thu sẽ khác nhau tùy nơi, do quy định về các thỏa thuận như vậy thay đổi theo từng tiểu bang.

Mô hình này rõ ràng tạo ra động cơ để tăng số lượng vé phạt. Tuy nhiên, Rehan và Maheshwari khẳng định họ có thể xây dựng doanh nghiệp bằng cách tập trung vào việc ngăn chặn các hành vi vi phạm tồi tệ nhất trên khắp các thành phố của Mỹ. Họ cũng muốn Obvio luôn hiện diện và phản hồi tích cực với các cộng đồng sử dụng công nghệ của mình.

"Việc thực thi tự động nên được sử dụng kết hợp với sự ủng hộ của cộng đồng, chứ không phải là một chiếc camera chỉ để thu tiền phạt và 'bẫy' người dân," Maheshwari nói. Mục tiêu là "bắt đầu sử dụng những chiếc camera này để cảnh báo và răn đe những tài xế liều lĩnh nhất, từ đó tạo ra sự ủng hộ và thay đổi hành vi trên toàn cộng đồng".

Giải quyết lo ngại về giám sát

Một trong những yếu tố công nghệ giúp camera của Obvio không trở thành công cụ giám sát quá mức là khả năng xử lý cục bộ. Cột camera của Obvio ghi và xử lý video ngay tại chỗ. Chỉ khi phát hiện vi phạm, đoạn phim đó mới được gửi đi. Nếu không, tất cả các đoạn phim khác về phương tiện và người đi bộ đi qua giao lộ sẽ được lưu trên thiết bị trong khoảng 12 giờ trước khi bị xóa.

Điều này không loại bỏ hoàn toàn khả năng cơ quan thực thi pháp luật sử dụng đoạn phim để giám sát công dân theo những cách khác, nhưng nó làm giảm đáng kể nguy cơ đó.

Chính sự tập trung vào sứ mệnh này đã thúc đẩy Ajay Agarwal, đối tác tại Bain Capital Ventures, đầu tư vào Obvio.

Ông chia sẻ với TechCrunch: "Đúng vậy, trong ngắn hạn, bạn có thể tối đa hóa lợi nhuận và làm xói mòn những giá trị đó, nhưng tôi nghĩ về lâu dài, điều đó sẽ hạn chế khả năng phổ biến của công ty. Những nhà sáng lập vĩ đại sẵn sàng hy sinh toàn bộ các mảng kinh doanh và rất nhiều doanh thu để theo đuổi sứ mệnh cuối cùng".